Rafa arriesga y desequilibra

La banda derecha del ataque pertenecía, desde el inicio de la temporada, a Salvio. La lesión del argentino ante el Rio Ave llevó a los Benfiquistas a pensar en el peor. Quien nunca se asustó fue Rui Vitória. El entrenador siempre ha dicho que contaba con todos y Rafa viene respondiendo dentro del campo con buenas exhibiciones.

La prueba es la actuación conseguida frente al Desportivo das Aves el pasado sábado. El equipo liderado por José Mota ha venido para jugar cerrado en la defensa en el Estádio da Luz y el inconformismo de Rafa ayudó a descubrir espacios para la portería de Adriano.

Es él que está cerca del gol en la primera mitad y en el inicio de la segunda. Todavía, sin éxito. El atrevimiento protagonizado por el “camisola 27” en la banda derecha del ataque le valió ser el jugador del Benfica con más dribles exitosos en el partido (6 en 11 intentos).

La capacidad de encarar al adversario o de buscar la línea de fondo para centrar le permite estar muy activo en el juego. Frente a los “avenses” es suyo el pase que llega a Fejsa para el remate del serbio. A partir de aquí se desarrolla la jugada de gol de Jonas. Adriano sacude, Cervi asiste y el 10 marca uno más.

La buena exhibición en la última jornada le valió ser considerado el Man of the Match por la afición y elogios por parte de Rui Vitória.

Lo que pasó con el Desportivo das Aves es solo el culminar de exhibiciones crecientes que vienen siendo una realidad desde Portimão. En los últimos cinco partidos – CD Aves incluido –, Rafa participó en el primer gol del Benfica en cuatro de los cinco partidos. La excepción fue el Boavista.

Todo empezó con el Portimonense… Segundo partido como titular en Liga NOS tras el partido ante el Rio Ave, en Vila do Conde. El Benfica entró fuerte en Portimão, con un gol temprano, a los 6’, por Cervi. Antes que la pelota llegase al argentino, Rafa intervenía en la jugada con un intento de drible. Endiablado por la banda derecha, el extremo concluyó tres dribles en cuatro intentos, solo superado por André Almeida.

Después el Boavista, en el regreso a la Luz. Menos inspirado, Rafa lo intentó mucho, pero las cosas no salieron tan bien. Sin embargo, completó un drible en cuatro intentos y fue importante al momento de ayudar a defender, con dos intercepciones de balón y un corte.

La respuesta apropiada surgió en Paços de Ferreira. Exhibición a tope y debut en los goles en 2017/18. Una vez más está presente en la jugada del primer gol rojo (que daría el empate. Centro para Raúl, cuyo remate sale enrollado, quedando la pelota para el remate certero de Jonas. Una vez más fue él que asumió los riesgos de los dribles entre las águilas. Completó tres en cuatro y aún tuvo tiempo para marcar un gol en el tiempo añadido.

Antes del partido frente al Aves ha venido el Marítimo. Goleada en la Luz (5-0) y Rafa con importante intervención en el partido. Está en la jugada del primer gol de Jonas con un pase para André Almeida que asistió el brasileño. Tuvo, todavía, 100% de eficacia en los dribles y venció siete de los ocho duelos en que participó.

Al momento en que la temporada entra en una fase decisiva, Rafa viene respondiendo afirmativamente con buenas actuaciones, completadas con participaciones en goles y dribles que ayudan a desequilibrar el adversario.

Regreso a una casa que bien conoce

El próximo partido es ante el Feirense, club donde el extremo debutó en un equipo principal. Antes del SC Braga, club donde salió destacado, Rafa se mostró en Santa Maria da Feira. Tras la formación con el Alverca, el actual jugador del Benfica llega al Feirense aún juvenil. Es en esa categoría que juega en la temporada 2011/12, pero en la siguiente debutó en el primer equipo. Rápidamente se volvió en uno de los imprescindibles en el Estádio Marcolino de Castro y terminó la temporada – jugó en la II Liga – con 47 partidos en todas las competiciones y 11 goles.

Texto: Marco Rebelo

Fotos: Archivo / SL Benfica