Bento, el mejor de todos los tiempos

El 30 de enero de 2015, los correspondientes de UEFA decidieron nombrar a los mejores porteros de siempre de cada una de las federaciones que integran al organismo responsable por el fútbol europeo. En Portugal, la opción fue Manuel Galrinho Bento, histórico portero del Benfica y de la Selección Nacional, fallecido en 2007.

Al momento de la decisión, se podía leer en el Sitio de UEFA: El fallecido Manuel Bento era un portero atípico. Con solo 1,73 metros de altura, Bento lo compensaba con reflejos soberbios, mucha frialdad y una actitud audaz. Apodado de 'hombre de caucho' por su agilidad, representó a Portugal por 63 veces. Se mantuvo al servicio del Sport Lisboa e Benfica hasta más allá de los 40 años y “colgó” oficialmente los guantes en 1992, tras ganar nueve ligas con los rojos."

Nacido el 25 de junio de 1948, Bento empezó a su carrera profesional en el Barreirense. Llamó a la atención y en 1972/73 viajó hacia la Luz donde permaneció hasta 1991/92. El debut con el águila al pecho se dio el 22 de abril de 1973, en el Estádio São Luís, ante el Farense (victoria por 0-5). Entró a los 60' para el lugar de José Henrique, portero con quien dividió la portería roja hasta la temporada 1976/77.

A partir de la siguiente – 1977/78 – asumió la titularidad, con Fidalgo a ser el substituto. Con el Benfica, Manuel Bento disputó 636 partidos y marcó un gol; conquistó 22 títulos: 9 Campeonatos Nacionales, 5 Copas de Portugal, 2 Supercopas Cândido de Oliveira, 1 Copa Ibérica y 6 Copas de Honor de Lisboa.

El portero fue, todavía, un histórico de la Selección Nacional. Representó al equipa de las Quinas en 63 ocasiones y marcó presencia en el Campeonato de Europa de 1984, en Francia, donde ayudó a Portugal a llegar hasta las semifinales, y en el Mundial de 1986, en México.

LISTA DE LOS MEJORES DE SIEMPRE PARA UEFA

Texto: Marco Rebelo

Fotos: Archivo / SL Benfica