El día en que Ricardo Rocha “secó” Ronaldinho Gaúcho

Ronaldinho Gaúcho, uno de los mejores jugadores de siempre en la historia del fútbol, ha colocado un punto final en su carrera, a los 37 años de edad, él que por más que una vez pisó al césped del nuevo Estádio da Luz. El partido más mediático ocurrió en 2005/06, en la Liga de los Campeones, y el brasileño perdió el duelo con Ricardo Rocha.

Sport Lisboa e Benfica y Barcelona se han encontrado el día 28 de marzo de 2006 en la nueva Catedral. En disputa estaba el primer partido de los cuartos de la Champions. Al final, un 0-0, en una noche en que Ronaldinho no tuvo grandes oportunidades delante la oposición de raza del central rojo – en ese partido adaptado a lateral – Ricardo Rocha.

"Fue muy difícil defender a Ronaldinho – solo en el campo se sabe lo cuanto –, pero él me felicitó al final y no es todos los días que se oye las felicitaciones de Ronaldinho...", dijo, en aquel momento, el internacional portugués a los periodistas.

Doce años más tarde, y en el día en que Ronaldinho coloca un punto final en su brillante carrera, el Sitio Oficial recuerda ese momento con el propio Ricardo Rocha.

“¡Es un partido que se queda para siempre! En aquel momento era el mejor jugador del mundo. Estábamos en los cuartos de final de la Liga de los Campeones y nos tocó al Barcelona, un equipo lleno de cracks, como ahora, con Ronaldinho, Eto'o, Iniesta, Xavi, Deco… y un jugador no lo olvida jamás", dijo Ricardo Rocha.

 ¿Cómo se preparó para “secar” al Mejor Jugador del Mundo?

"No hice ninguna preparación especial. Intenté hacer a mi trabajo, y siempre muy enfocado, porque sabía que era un jugador que, sin avisar, podía hacer alguna cosa especial, por eso intenté darle el mínimo de espacio posible, estar siempre muy cerca de él para que sintiese a mi presencia y para que cuando él tuviese la pelota yo consiguiese cerrar todos los espacios posibles e imposibles y evitar a sus asistencias – una especialidad – y aún aquellas jugadas maravillosas que hacía veces. Y lo conseguí", recordó.

Para Ricardo Rocha este es un partido que nunca olvidará, un elogio que guardará para siempre, una historia para contar a los nietos y que, seguro, viajará de generación en generación…

"Sin duda que lo recordaré siempre, debido a toda la intensidad del partido, el antes, el durante y el después. Sin embargo, jugué en una posición que no era mucho habitual, lateral-derecho. Acabé el partido sin hacer una falta y sin una única tarjeta”, concluyó en exclusivo al Sitio Oficial del Club.

En el partido de vuelta de los cuartos, en Camp Nou, Barcelona, día 5 de abril de 2006, los goles de Ronaldinho (18’) y Samuel Eto o (89’) sentenciaron la eliminatoria. El Benfica salía de la competición de cabeza alta, tras haber eliminado al Manchester United y al Liverpool. El Barcelona sería Campeón Europeo.

Ronaldinho debutó en 1998 con el Grémio de Porto Alegre, habiendo vestido a las camisetas del Paris SG, Barcelona, AC Milan, Querétaro, Flamengo, Fluminense y Atlético Mineiro, siendo actualmente embajador del club catalán.

El ex-creativo fue elegido mejor del Mundo en 2005, conquistando al Balón de Oro. Un Mundial (2002), una Copa América (1999), una Liga de los Campeones (2006), dos Ligas españolas (2005 y 2006) y un campeonato italiano (2011) son solo algunas de las conquistas de un camino fantástico.

Texto: Sónia Antunes

Fotos: SL Benfica