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Primeira final
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É já amanhã, terça-feira, às 19 horas, que a nossa
equipa fará a estreia em competições oficiais na
presente temporada, e logo com um embate decisivo. A
11.ª presença consecutiva na fase de grupos da Liga dos
Campeões é um dos principais objetivos da época, um
feito só ao alcance de Barcelona, Bayern e Real Madrid,
além do Benfica, caso consigamos o apuramento.
As condicionantes, derivadas da pandemia, à
calendarização motivaram a UEFA a decidir que as
eliminatórias de apuramento para o play-off de acesso à
fase de grupos a Liga dos Campeões sejam disputadas num
único jogo. O sorteio ditou que o Benfica, na terceira
pré-eliminatória, tenha de defrontar o PAOK na Grécia.
O PAOK, orientado pelo treinador português Abel
Ferreira, foi o segundo classificado da liga grega na
época passada, conseguindo o direito de participar nas
rondas de qualificação para a liga dos Campeões. Na
eliminatória anterior, superiorizou-se ao Besiktas, da
Turquia, vencendo por 3-1 na Grécia. Entretanto obteve
nova vitória na jornada inaugural do campeonato grego
(1-0 frente ao Larissa). Tratar-se-á certamente de um
adversário difícil, beneficiando do fator casa, apesar
da partida não se disputar com a presença de público nas
bancadas.
Jorge Jesus convocou 25 atletas para a deslocação à
Grécia. Os oito reforços fazem todos parte da lista e
constam, também, sete dos 14 utilizados na partida, em
2018/19, que opôs o Benfica aos gregos, na qual lográmos
triunfar por 1-4.
Os bons sinais deixados ao longo da pré-temporada pela
nossa equipa, ao alcançar o pleno de triunfos nas oito
partidas disputadas, e o esforço feito de renovada
ambição no reforço do plantel, contribuem para o nosso
otimismo para o jogo de amanhã, embora tenhamos
consciência de que, no outro lado, estará também um bom
adversário que, por certo, se apresentará bastante
motivado. O vencedor apurar-se-á para o play-off de
acesso à Liga dos Campeões, onde defrontará os russos do
Krasnodar.
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