Roda-viva de benfiquismo

REPORTAGEM BTV

No meio do Alentejo, há uma Casa onde o vermelho nunca esmorece. Em Almodôvar, o Benfica tem raízes, tem pedalada e tem voz – e há 19 anos que essa voz se ouve forte e clara, em cada atleta, em cada petisco, em cada gesto de união. A Casa Benfica Almodôvar fez anos e celebrou como sabe: com alma, comunidade e amor ao Clube.

O programa Pelas Casas do Benfica, da BTV, deslocou-se até ao sul do Alentejo para acompanhar de perto as celebrações de quase duas décadas da Casa n.º 220. Entre testemunhos, iniciativas desportivas e um jantar de convívio na Casa de Campo Corvos e Cadavais, o episódio mostrou o pulsar benfiquista de uma embaixada que é exemplo de dinamismo, proximidade com a comunidade e paixão pelo Clube.

Com 232 sócios e uma intensa atividade desportiva, liderar a Casa do Benfica de Almodôvar exige dedicação total. Nuno Rodrigues, o presidente, conhece bem essa realidade e falou com franqueza e orgulho sobre os desafios e a entrega diária da equipa.

"É uma vida difícil porque temos de gerir muita coisa no dia a dia. São muitos assuntos a tratar todos os dias, e é uma equipa que está sempre disposta e pronta a trabalhar", garantiu.

Ao lado de uma equipa coesa, o esforço diário ganha força através das modalidades, especialmente o ciclismo, que tem sido bandeira da Casa.

"As nossas modalidades são a nossa principal atividade desportiva, e, claro, temos uma grande equipa a trabalhar todos os dias, desde a organização das provas, a organização de toda a logística, a organização dos atletas, os próprios atletas que também nos ajudam a participar nas provas, e é todo um trabalho de equipa, principalmente", explicou o dirigente.

Neste aniversário, a Casa levou o desporto às escolas locais, num gesto simbólico e educativo que marcou o início das comemorações. Para Nuno Rodrigues, foi uma forma de semear saúde e benfiquismo entre os mais jovens.

"Nós planeámos este dia de aniversário com uma ida do ciclismo à escola. O ciclismo é uma das nossas principais atividades, então tentámos dinamizar, ir junto dos mais pequenos, tentar incentivá-los a praticar desporto, a ter uma vida mais saudável, incentivá-los a praticarem ciclismo, e é essa a nossa intenção. E depois, à noite, claro, comemorarmos o nosso aniversário, fazermos a festa e estarmos todos juntos para festejar", afirmou o presidente.

Essa ligação ao território é mútua e enriquecedora. Como explicou Nuno Rodrigues, a Casa serve de ponte entre o Clube e a comunidade: "A Casa Benfica tem transmitido o benfiquismo a todos os almodovarenses, tentando aproximar o Benfica dos almodovarenses. Nós estamos no meio do Alentejo, nem todas as pessoas têm a oportunidade de ir ao Estádio [da Luz], de estar junto do Benfica, e nós tentamos trazer o Benfica para junto das pessoas de Almodôvar, é isso que tentamos fazer todos os dias."

E quem visita a Casa, garante o presidente, leva mais do que espírito benfiquista no coração: "Pode encontrar os melhores petiscos do Alentejo. Estamos abertos todos os dias, podem vir cá todos os dias visitar-nos, ao pequeno-almoço, ao almoço, aos lanches, ao jantar, e provar os melhores petiscos da região aqui na nossa Casa."

Foi na escola local que se viveu um dos momentos mais marcantes do dia. Para Joaquim Pragana, vice-presidente da Casa, a atividade que levou o ciclismo aos mais novos tinha sido pensada há muito.

"Isto é uma iniciativa que nós já tínhamos pensado há muito tempo. Foi possível realizá-la em conjunto e com o apoio da Câmara Municipal de Almodôvar, com a Associação de Ciclismo do Algarve, que se disponibilizou com os equipamentos necessários, as bicicletas, todo o apoio. Pensamos no futuro poder até vir a fazer uma parceria com a Câmara, no sentido de dinamizar ainda mais junto destas camadas mais jovens, motivá-las para esta atividade, o que, a nível de bem-estar e de saúde, é muito bom", considerou.

Entre os participantes, um nome especial: Henrique Casimiro, ciclista profissional com raízes na terra, para quem este regresso à escola teve relevo emocional.

"Foi aqui que aprendi a andar de bicicleta. E, para mim, é quase isso, o passar de testemunho. Sinto que agora, no fim da minha carreira, está na hora de ensinar alguma coisa a estas crianças. E acho que a bicicleta, como meio de transporte, principalmente, e por poderem estar a brincar, é um bom modo para saírem para a rua", salientou.

O jantar comemorativo reuniu sócios, atletas, dirigentes e figuras do universo Benfica. Entre elas, Jorge Jacinto, diretor do departamento das Casas Benfica, que destacou o impacto e simbolismo do projeto.

"Significa que tudo é possível, onde houver Benfiquistas. Tanto faz ser no Sul, no interior, em concelhos maiores e em concelhos mais pequenos. Tudo é possível quando realmente as pessoas depois também querem criar dimensão. Porque o símbolo do Benfica tem esta dimensão, tem esta capacidade de aglutinar, tem esta capacidade de divulgar, tem a capacidade de ser muito atrativo. Essa é a grande marca do Sport Lisboa e Benfica, aquilo que nos une a todos, o que nos representa a todos. E a Casa Benfica Almodôvar tem conseguido fazer isso, até porque é um projeto único no mundo inteiro. Dá para perceber que o ciclismo é algo que nos apaixona a todos, mas aquilo que a Casa Benfica faz é de uma extraordinária capacidade. Hoje foi uma prova que nos mostra a todos que é possível, muitas vezes, olhar e chegar mais além. É um orgulho sabermos que o Benfica entrou hoje nas escolas de Almodôvar, de uma forma tão sublime, que acrescenta tanto às crianças, acrescenta tanto às famílias, aos pais, acrescenta tanto ao município, à própria Direção da escola, aos próprios professores, e isso é um orgulho para nós todos", vincou.

"Visitem a Casa Benfica Almodôvar, porque é um sítio que vale mesmo a pena. Eu penso que nós, num futuro próximo, estaremos aqui sentados outra vez, porque vamos renovar a Casa Benfica Almodôvar, novamente", acrescentou Jorge Jacinto.

Para Ana Carmo, vice-presidente da Câmara Municipal de Almodôvar, a Casa Benfica é um parceiro essencial na preservação e renovação da identidade desportiva da região.

"Em primeiro lugar, dizer que a Casa Benfica está de parabéns, porque está a cumprir mais um aniversário. Já atingiu a maioridade, portanto, já está com a maturidade necessária naquilo que é o trabalho na comunidade, e dizer, logicamente, que é um orgulho para Almodôvar poder contar com uma associação como a Casa Benfica, que tem vindo a contribuir, e articulando também com o município de Almodôvar, para respostas ao nível do desporto, sobretudo na área do ciclismo. Tem sido uma mais-valia podermos trabalhar lado a lado na concretização de projetos que traduzem inovação, e, por outro lado, na situação de continuar a manter a história do ciclismo em Almodôvar, porque Almodôvar é uma terra de ciclistas e do ciclismo, e, portanto, a Casa Benfica tem sido, naturalmente, uma grande parceira do município de Almodôvar naquilo que é a manutenção da nossa história de ciclismo no concelho", contextualizou.

Do lado do Sport Lisboa e Benfica, Domingos Almeida Lima, vice-presidente, sublinhou a força e o exemplo desta Casa.

"Uma Casa Benfica é sempre um motivo de grande alegria, é sempre um motivo de grande expectativa para o trabalho que é feito na Casa, e esta Casa tem uma particularidade, que é de ter um trabalho fantástico, em prol do desporto, em prol da juventude também. Tem uma escola de atletismo, tem atletas, tem uma equipa ótima de ciclismo. Portanto, é uma Casa que perfaz aquilo que deve ser uma casa do Benfica", destacou.

Sobre a iniciativa de levar o ciclismo à escola, Domingos Almeida Lima reforçou: "Esta iniciativa que hoje tiveram de ir às escolas com equipa de ciclismo, explicar o que era o ciclismo, desmistificar algumas situações menos boas que acontecem no desporto, e que devem ser desmistificadas e bem explicadas… Isso foi feito hoje junto da comunidade estudante e local. Parabéns à Casa Benfica Almodôvar."

E porque o Benfica vive também da memória e das suas glórias, Mantorras marcou presença e emocionou os presentes.

"É sempre um orgulho muito grande representar o Benfica nestas Casas", confessou.

Com 19 anos de história, pedaladas e paixão, a Casa Benfica Almodôvar mostra que o benfiquismo vive-se nas ruas, nas escolas, nas mesas partilhadas e nos laços que se constroem todos os dias. É uma Casa feita de pessoas que sentem o Clube com orgulho e que o levam mais longe, mesmo a partir do interior do Alentejo. Porque onde há um Benfiquista, há sempre um pedaço do Benfica.